Dossiers d'Archéologie n° 296 du 01/09/2004 Numéro Normal   La Préhistoire en France Depuis un peu plus de trente ans aujourd’hui, les Dossiers d’Archéologie ont consacré pas moins de trente-deux numéros à la Préhistoire. C’est, statistiquement parlant, la période la plus traitée dans nos colonnes, sans compter les dossiers portant sur la Protohistoire. De cette constatation, nous pouvons tirer deux conclusions : la première, c’est que la Préhistoire est une période qui intéresse beaucoup les lecteurs car on touche là à des phénomènes qui se sont avérés cruciaux dans le développement de l’humanité, à savoir celui de l’apparition de l’Homme, du passage de la vie nomade à la vie sédentaire, du développement de l’art, de l’élaboration du sentiment religieux, de l’apparition du langage, etc. Bref, la Préhistoire scrute et étudie tout ce qui contribuera à la naissance et à la construction de nos sociétés. La seconde conclusion concerne le travail des préhistoriens : à l’évidence, il y a beaucoup de choses à dire sur cette période qui ne connaissait pas l’écriture ! L’absence de documents écrits a justement poussé les préhistoriens à se mettre au diapason du développement des sciences, celles dites exactes comme la physique par exemple, et celles qui concernent directement l’homme, comme la biologie, mais également l’approche économique et sociale ainsi que les disciplines qui en découlent. Il fallait faire parler les sites et les objets qui, par eux-mêmes, ne pouvaient rien dire. Ce dossier est en quelque sorte un couronnement puisqu’il paraît à l’occasion du centenaire de la Société préhistorique française. Rédigé par certains de ses membres, professionnels et bénévoles, il fait le bilan de ce que cette discipline a apporté au développement de nos connaissances du passé de notre pays en traitant les grands domaines dans lesquels la Préhistoire a fait d’énormes progrès : la datation, l’étude de l’habitat, la technologie, l’art, les sépultures, sans oublier de mentionner le travail des bénévoles qui ont joué un rôle prépondérant dans le développement de cette discipline. C’est l’histoire de la préhistoire française et les résultats qu’elle a obtenus que nous vous invitons à découvrir dans les pages qui suivent.

Principaux articles référencés pour ce numéro
La Préhistoire, une science utile	Coye (N.)	Pages 4-6
Issue de la fusion entre diverses traditions académiques, la Préhistoire se donne pour objet d’étudier l’homme depuis son apparition jusqu’aux premières formes d’écriture attestées, pour tenter de le comprendre dans sa globalité. Depuis plus de cent cinquante ans, elle explore ce champ de savoir original en tentant de répondre aux interrogations de son époque. En Préhistoire, comme dans toutes les sciences, chaque époque ne connaît pas plus ni mieux que la précédente ; elle connaît seulement d’une façon qui lui est plus utile. Mortillet, Peyrony, Breuil, Bordes
Chronologie et chronométrie en Préhistoire	Evin (J.)	Pages 8-12
Parmi les méthodes de datation les plus usitées en Préhistoire, figurent la chronostratigraphie – ou chronologie relative – qui étudie la succession des couches, témoins d'une durée d'occupation, et la datation carbone 14, une méthode utilisant l'isotope radioactif 14 du carbone pour déterminer l'âge d'un objet, et qui fut élaborée par le professeur Willard Libby (1908-1980), qui reçut pour se faire le prix Noble de chimie en 1960. Mortillet, Tautavel, Libby, chronologie, radioactivité
Paléolithique supérieur et habitat	Bodu (P.)	Pages 14-24
Réflexions sur un fossile-directeur potentiel L’habitat au Paléolithique supérieur est probablement l'un des thèmes de la Préhistoire qui laisse encore un vaste champ libre à l’imagination de nos contemporains, préhistoriens ou non et ce, tant en ce qui concerne la gestion des territoires par les groupes nomades, qu’en ce qui a trait à l’organisation du campement ou à l’aménagement de la tente. Il suffit de voir les diverses tentatives de reconstitution qui parsèment la littérature spécialisée comme les ouvrages de vulgarisation. Les habitats les plus construits retiennent le plus l'attention mais traduisent-ils une règle ou s'agit-il d'exemples disséminés ? Sont-ils les témoins d'un groupe précis au sein du Paléolithique supérieur ou peuvent-ils émaner de traditions culturelles différentes ? cabanes, silex, Mejiriche, Gönnersdorf,Villerest, Étiolles, Pincevent
La technologie des hommes préhistoriques	Beaune (S. de)	Pages 26-36
La technologie préhistorique rassemble plusieurs démarches complémentaires qui visent à retrouver les modes d’acquisition, de production et d’utilisation des divers matériaux et produits de la nature mis en œuvre par les populations préhistoriques. Connues depuis plus d’un siècle, certaines de ces démarches se sont élaborées progressivement. Elles ont gagné en rigueur scientifique et leur finalité a parfois changé depuis leur origine. tête de propulseur, Isturitz, habitation, abri Blanchard, Étiolles, abri Castanet, lampe, palethnologie
L'art rupestre préhistorique de l'Europe occidentale	Baffier (D.)	Pages 38-47
L'art rupestre est un phénomène mondial qui apparaît comme l'un des constituants essentiels de l'expression de la spiritualité humaine. Cet art se retrouve effectivement sur tous les continents, à toutes les époques, et concerne des œuvres innombrables, essentiellement de plein-air. Pendant la période préhistorique, l'Europe occidentale (France, Espagne, Portugal, Italie, Suisse, Scandinavie, etc.) offre de multiples œuvres rupestres, de traditions différentes, reflets de sociétés diverses qui s'étagent chronologiquement du Paléolithique à l'âge des Métaux. Chauvet, Arcy-sur-Cure, Alta, chevaux, ours, rhinocéros, bouquetin, Altamira, Cavalls, Val Camonica, Mont Bégo, grotte
Les sépultures préhistoriques	Masset (C.)	Pages 50-56
La reconnaissance et la fouille des tombes préhistoriques sont relativement récentes puisqu’elles remontent au milieu du XIXe siècle. Pendant longtemps, on s’était interrogé pour savoir si nos lointains ancêtres étaient capables du moindre sentiment religieux. Puis avec le développement des recherches et le perfectionnement des méthodes de relevés archéologiques, le voile s’est peu à peu levé. Dans cet article, l’auteur ne traite que des inhumations, tant le sujet est vaste. Mais il est clair qu’il faudrait aussi parler des incinérations, des tombes remaniées et autres monuments en bois pour décrire l’étonnante variété funéraire de la Préhistoire. Grimaldi, Saint-Germain-la-Rivière, la Chaussée-Tirancourt, La-Chapelle-aux-Saints, ossuaire, Ribemont-sur-Ancre
1904-2004: un siècle de SPF, un siècle de Préhistoire	Soulier (Ph.)	Pages 58-60
La tenue prochaine, du 21 au 25 septembre 2004, du Congrès préhistorique de France, organisé à l’initiative de la Société préhistorique française, est l’occasion de revenir sur un siècle de recherches préhistoriques en France et de montrer toute son actualité. Breuil, Grotte des Trois Frères
Musées de Préhistoire et d'Archéologie	Roy (J.-B.)	Pages 62-66
Etat des lieux Dans l’univers du patrimoine et des musées, dominé par l’Histoire, les musées de préhistoire et d’archéologie occupent une place singulière : ils s’intéressent à la “très longue durée”, celle de l’aventure humaine depuis ses lointaines origines – “une évolution naturelle et culturelle de l’espèce humaine” pour reprendre les termes utilisés par Jean-Pierre Mohen dans le programme de rénovation du musée de l’Homme qui vient d’être publié sous sa direction. Musée de la Civilisation gallo-romaine, Musée de la Civilisation celtique, parc du Thot, Lascaux, Vercors, Préhistoire, Gorges du Verdon, Solutré
Préhistoriens amateurs et professionnels	Gaucher (G.), Daugas (J.-P.) et Evin (J.)	Pages 70-78
du XIXe au XXIe siècle En 150 ans, non seulement les idées en matière de Préhistoire ont considérablement évolué, mais les hommes qui ont fait l’histoire de cette discipline ont aussi beaucoup changé. Alors que tout au long du XIXe siècle et pendant la première moitié du XXe siècle ce sont surtout, à quelques exceptions notoires près, des amateurs qui ont pratiqué cette science, à partir de 1941, date des premières lois sur la conservation du patrimoine, le nombre de professionnels a progressivement augmenté, si bien que ce sont les amateurs qui sont maintenant l’exception. Lascaux, lampe, Dordogne, Cussac, vénus, Grimaldi, Laussel, Montmaurin

La Préhistoire en France

Saint-Denis de sainte Geneviève à Suger

 
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Dossiers d'Archéologie n° 296 est un magazine des Editions FATON.