N° 217 - octobre 1996
ISSN : 1141-7137
L'archéologie chrétienne est la discipline de l'Antiquité dont les origines et le développement sont les plus indissociablement liés à la Ville Eternelle. Les monuments chrétiens primitifs de Rome ont monopolisé cette discipline à partir de la fin du XVIe s. et durant plus de 250 ans. C'est en effet autour du milieu du XIXe s. que commencèrent ailleurs de nouvelles recherches, en particulier dans les territoires d'anciennes provinces romaines où le christianisme avait connu également des moments de gloire.
C'est pratiquement dès son élection, survenue le 12 mars 1939, que Pie XII envisagea de faire des fouilles archéologiques sous la basilique vaticane. À une époque où toutes les légendes pétriniennes romaines (le Quo Vadis, le titulus fasciolae, etc.) étaient, à juste titre, remises en cause, le but de ces fouilles était avant tout de vérifier la tradition qui, depuis Clément de Rome à l'extrême fin du premier siècle, disait que Pierre, martyrisé dans le cirque de Caligula et Néron au Vatican, aurait été enseveli dans une nécropole des environs avant que, au début du IVe siècle, Constantin ne construisit, sur l'emplacement de cette tombe, une grande basilique.
Auteur : Saint-Roch (P.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 217 Page : 66-73
