N° 226 - septembre 1997
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ISSN : 1141-7137
Davantage que l'architecture ou la sculpture, c'est dans le domaine de la peinture, des manuscrits et des tissus que les artistes coptes ont créé de véritables chefs-d'œuvre. Les thèmes chrétiens sont bien sûr dominants, mais l'influence des civilisations pharaonique, gréco-romaine et musulmane ne sont pas négligeables. Avec trois siècles d'avance, l'art copte atteignit les sommets auxquels s'élèvera l'art médiéval européen.
Lorsque, en 1856, le grand voyageur Porfyry Uspensky publia un rapport de son voyage en Égypte, illustré par une peinture du monastère de Saint-Antoine représentant un aigle, il tenait là une première car il fallut attendre finalement 1900, quand des vestiges de monastères coptes furent mis au jour à Baouît et Saqqara, pour que les peintures dans les monastères encore existants soient enfin documentées si, toutefois, elles n'avaient pas été recouvertes ultérieurement d'une couche de plâtre. De plus, il s'agissait encore rarement d'une classification systématique. Pour parvenir à ce résultat, il fallut attendre l'initiative de Serge Sauneron, directeur de l'Institut français d'archéologie orientale (IFAO) du Caire de 1969 à 1976. En effet, c'est lui qui confia au Père Jules Leroy, un orientaliste, la direction d'un nouveau projet de l'IFAO intitulé d'abord "Mission de copie des Peintures coptes", puis "Mission des Peintures coptes" et pour lequel des dessinateurs furent engagés.
Auteur : Van Moorsel (P.) - Innemée (K.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 226 Page : 68-75
