N° 271 - Mars 2002
ISSN : 1141-7137
Aux deux premiers siècles de notre ère, le monde était partagé entre quatre empires : romains, parthe, kouchan et chinois. L'histoire et la civilisation des Romains et des Chinois nous sont relativement bien connues. L'empire des Grands Kouchans sort peu à peu de l'ombre grâce à des découvertes archéologiques majeures. En revanche, le monde des Parthes, dont l'existence est pourtant connue depuis l'Antiquité, notamment à cause des rivalités qui l'ont opposé à l'empire romain, nous échappe chaque fois qu'on croit le saisir, et reste encore en grande partie inaccessible. Les recherches, pourtant nombreuses, n'ont souvent donné que des résultats décevants ou difficiles à interpréter, et nombre de questions attendent encore d'être résolues, que ce soit dans le domaine de l'histoire ou dans celui de la civilisation. C'est la raison pour laquelle on peut, à juste titre, parler du "mystère parthe", mystère que les archéologues et spécialistes réunis dans ce Dossier d'Archéologie tentent pour nous de percer quelque peu.
Les sources qui concernent l'histoire des Arsacides au IIe siècle de notre ère sont très maigres. Ce siècle correspond à une époque de profonds changements linguistiques, religieux et commerciaux ; les relations qu'entretiennent les Parthes avec l'empire kouchan sont très importantes, mais nous sommes encore mal informés sur leur nature exacte. Grâce à la découverte de nouveaux documents en langue bactrienne, et à la fouille de plusieurs sites parthes et kouchans, nous pouvons entretenir l'espoir d'améliorer nos connaissances historiques sur cette période.
Auteur : Frye (R. N.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 271 Page : 16-17
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