N° 271 - Mars 2002
ISSN : 1141-7137
Aux deux premiers siècles de notre ère, le monde était partagé entre quatre empires : romains, parthe, kouchan et chinois. L'histoire et la civilisation des Romains et des Chinois nous sont relativement bien connues. L'empire des Grands Kouchans sort peu à peu de l'ombre grâce à des découvertes archéologiques majeures. En revanche, le monde des Parthes, dont l'existence est pourtant connue depuis l'Antiquité, notamment à cause des rivalités qui l'ont opposé à l'empire romain, nous échappe chaque fois qu'on croit le saisir, et reste encore en grande partie inaccessible. Les recherches, pourtant nombreuses, n'ont souvent donné que des résultats décevants ou difficiles à interpréter, et nombre de questions attendent encore d'être résolues, que ce soit dans le domaine de l'histoire ou dans celui de la civilisation. C'est la raison pour laquelle on peut, à juste titre, parler du "mystère parthe", mystère que les archéologues et spécialistes réunis dans ce Dossier d'Archéologie tentent pour nous de percer quelque peu.
Malgré la multiplication des recherches archéologiques, de nombreux aspects de la civilisation et de l'histoire parthe demeurent mal connus, faute de textes. Il existe pourtant une source d'information abondante et relativement accessible sur cette période : la monnaie. Les rois parthes ont en effet commencé à frapper l'argent de bonne heure. Ces émissions se sont ensuite prolongées jusqu'à la fin de leur dynastie. Elles ont depuis longtemps attiré l'attention des savants par leur apparence, mais aussi parce qu'elles fournissent des indications précieuses – parfois difficiles à interpréter – sur l'histoire de cet empire.
Auteur : Duyrat (F.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 271 Page : 34-41
