N° 271 - Mars 2002
ISSN : 1141-7137
Aux deux premiers siècles de notre ère, le monde était partagé entre quatre empires : romains, parthe, kouchan et chinois. L'histoire et la civilisation des Romains et des Chinois nous sont relativement bien connues. L'empire des Grands Kouchans sort peu à peu de l'ombre grâce à des découvertes archéologiques majeures. En revanche, le monde des Parthes, dont l'existence est pourtant connue depuis l'Antiquité, notamment à cause des rivalités qui l'ont opposé à l'empire romain, nous échappe chaque fois qu'on croit le saisir, et reste encore en grande partie inaccessible. Les recherches, pourtant nombreuses, n'ont souvent donné que des résultats décevants ou difficiles à interpréter, et nombre de questions attendent encore d'être résolues, que ce soit dans le domaine de l'histoire ou dans celui de la civilisation. C'est la raison pour laquelle on peut, à juste titre, parler du "mystère parthe", mystère que les archéologues et spécialistes réunis dans ce Dossier d'Archéologie tentent pour nous de percer quelque peu.
Les Parthes ?dominent aujourd'hui tant de territoires et de peuples qu'ils sont en quelque manière les concurrents de Rome pour l'étendue de leur Empire(1)?. Strabon, dans sa Géographie, veut ainsi montrer que la dynastie arsacide (du nom de son premier roi Arsace) occupe une place prépondérante dans le monde antique. Du milieu du IIIe siècle avant J.-C. au début du IIIe siècle de notre ère, les Parthes conquièrent puis contrôlent une zone qui s'étend de l'est de la mer Caspienne à l'Euphrate. Mais l'empire arsacide est mouvant et évolue en fonction des conquêtes et des invasions. Il est toutefois possible de dresser un tableau des pays modernes touchés au cours de l'Histoire par l'influence parthe : le Turkménistan, l'Afghanistan, le Pakistan, l'Iran, l'Arménie, l'Irak et la Syrie orientale.
Auteur : Gaslain (J.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 271 Page : 6-15
