N° 291 - Mars 2004
ISSN : 1141-7137
Le mammouth est l'animal-symbole du Paléolithique. Cousin de l'éléphant, il a procuré aux hommes tout le nécessaire vital à une existence rendue difficile par des conditions climatiques extrêmes. Source de nourriture, ce pachyderme ?débonnaire? a aussi fourni les matériaux nécessaire à la construction de cabanes et l'ivoire pour les premières œuvres d'art. Paradoxalement, il est peu figuré dans l'art peint des cavernes.
Depuis plus de 30 ans, le mammouth laineux (Mammuthus primigenius), fascine les paléogénéticiens. Beaucoup de restes fossiles attribués à ces animaux ont été conservés dans les sols constamment gelés de Sibérie et d'Alaska durant des millénaires, ce qui constitue des conditions environnementales très favorables à la préservation de l'ADN et autres structures biochimiques.
Auteur : Tougard (C.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 291 Page : 28-31
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