N° 291 - Mars 2004
ISSN : 1141-7137
Le mammouth est l'animal-symbole du Paléolithique. Cousin de l'éléphant, il a procuré aux hommes tout le nécessaire vital à une existence rendue difficile par des conditions climatiques extrêmes. Source de nourriture, ce pachyderme ?débonnaire? a aussi fourni les matériaux nécessaire à la construction de cabanes et l'ivoire pour les premières œuvres d'art. Paradoxalement, il est peu figuré dans l'art peint des cavernes.
Mammuthus primigenius, le mammouth laineux, est un peu le symbole du Paléolithique, et ceci dès les débuts des recherches archéologiques au XIXe siècle. Dans le cas de l'Italie, toutefois, cet animal, tout en n'étant pas inconnu pendant la dernière période glaciaire, a un rôle moindre. C'est plutôt à l'éléphant antique, Elephas antiquus, que revient celui de protagoniste, et ceci dès les débuts du peuplement humain, il y a de cela plus de 600 000 ans.
Auteur : Mussi (M.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 291 Page : 38-41
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