N° 291 - Mars 2004
ISSN : 1141-7137
Le mammouth est l'animal-symbole du Paléolithique. Cousin de l'éléphant, il a procuré aux hommes tout le nécessaire vital à une existence rendue difficile par des conditions climatiques extrêmes. Source de nourriture, ce pachyderme ?débonnaire? a aussi fourni les matériaux nécessaire à la construction de cabanes et l'ivoire pour les premières œuvres d'art. Paradoxalement, il est peu figuré dans l'art peint des cavernes.
La découverte de la grotte Chauvet, le 18 décembre 1994, par trois spéléologues amateurs, allait provoquer l'incrédulité et un véritable choc dans la communauté scientifique. En effet, les nombreuses datations, obtenues aussi bien sur les charbons au sol que sur les dessins au fusain exécutés sur les parois, attribuent la réalisation de ce sanctuaire majeur à l'Aurignacien, culture traditionnellement associée à l'apparition de la création artistique. Une deuxième phase de fréquentation est attestée entre 25 000 et 27 000 BP mais ne semble pas concerner les peintures, dans l'état actuel de nos connaissances.
Auteur : Baffier (D.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 291 Page : 82-87
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