N° 296 - Septembre 2004
ISSN : 1141-7137
Depuis un peu plus de trente ans aujourd'hui, les Dossiers d'Archéologie ont consacré pas moins de trente-deux numéros à la Préhistoire. C'est, statistiquement parlant, la période la plus traitée dans nos colonnes, sans compter les dossiers portant sur la Protohistoire. De cette constatation, nous pouvons tirer deux conclusions : la première, c'est que la Préhistoire est une période qui intéresse beaucoup les lecteurs car on touche là à des phénomènes qui se sont avérés cruciaux dans le développement de l'humanité, à savoir celui de l'apparition de l'Homme, du passage de la vie nomade à la vie sédentaire, du développement de l'art, de l'élaboration du sentiment religieux, de l'apparition du langage, etc. Bref, la Préhistoire scrute et étudie tout ce qui contribuera à la naissance et à la construction de nos sociétés. La seconde conclusion concerne le travail des préhistoriens : à l'évidence, il y a beaucoup de choses à dire sur cette période qui ne connaissait pas l'écriture ! L'absence de documents écrits a justement poussé les préhistoriens à se mettre au diapason du développement des sciences, celles dites exactes comme la physique par exemple, et celles qui concernent directement l'homme, comme la biologie, mais également l'approche économique et sociale ainsi que les disciplines qui en découlent. Il fallait faire parler les sites et les objets qui, par eux-mêmes, ne pouvaient rien dire. Ce dossier est en quelque sorte un couronnement puisqu'il paraît à l'occasion du centenaire de la Société préhistorique française. Rédigé par certains de ses membres, professionnels et bénévoles, il fait le bilan de ce que cette discipline a apporté au développement de nos connaissances du passé de notre pays en traitant les grands domaines dans lesquels la Préhistoire a fait d'énormes progrès : la datation, l'étude de l'habitat, la technologie, l'art, les sépultures, sans oublier de mentionner le travail des bénévoles qui ont joué un rôle prépondérant dans le développement de cette discipline. C'est l'histoire de la préhistoire française et les résultats qu'elle a obtenus que nous vous invitons à découvrir dans les pages qui suivent.
La reconnaissance et la fouille des tombes préhistoriques sont relativement récentes puisqu'elles remontent au milieu du XIXe siècle. Pendant longtemps, on s'était interrogé pour savoir si nos lointains ancêtres étaient capables du moindre sentiment religieux. Puis avec le développement des recherches et le perfectionnement des méthodes de relevés archéologiques, le voile s'est peu à peu levé. Dans cet article, l'auteur ne traite que des inhumations, tant le sujet est vaste. Mais il est clair qu'il faudrait aussi parler des incinérations, des tombes remaniées et autres monuments en bois pour décrire l'étonnante variété funéraire de la Préhistoire.
Auteur : Masset (C.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 296 Page : 50-56
