N° 297 - Octobre 2004
12,00 €
ISSN : 1141-7137
La recherche archéologique a trouvé à Saint-Denis une terre d'élection. L'existence de la nécropole mérovingienne sous l'actuelle basilique cathédrale est reconnue dès le XIXe siècle et les premières découvertes sont étroitement liées aux travaux de restauration de l'ancienne église abbatiale. La première fouille d'importance est effectuée en 1859 par Eugène Viollet-le-Duc qui est chargé d'établir sous le maître-autel une crypte destinée à accueillir la sépulture de Bonaparte. L'architecte met au jour plusieurs sarcophages renfermant des ?fragments d'étoffe de laine, du fil d'or, quelques grains d'ambre jaune, de menus objets […] tels qu'anneaux de cuivre, agrafes, plaques de ceinturon?. Il faut ensuite attendre le XXe siècle pour que le site fasse l'objet de recherches dans une perspective plus scientifique. C'est à l'occasion de l'exposition "Basilique secrète, trésors archéologiques de Saint-Denis", que les Dossiers d'Archéologie vous présentent le bilan des découvertes réalisées lors des fouilles de la basilique.
Grâce aux fouilles qui ont été effectuées depuis 1973 au nord de la basilique de Saint-Denis, il est aujourd'hui permis de replacer dans un plus vaste contexte les tombes mérovingiennes progressivement mises au jour dans le sous-sol du sanctuaire par E. Viollet-le-Duc (1859), E. Salin (1953-1954 et 1957) et M. Fleury (de 1957 à 1976). En effet, contrairement aux apparences, la nécropole de la basilique, même si elle a attiré de nombreuses tombes privilégiées ad sanctos en raison de la présence du tombeau de saint Denis, n'a pas été pour autant l'épicentre unique de la vaste aire funéraire désormais reconnue. Ainsi, comme le montrent à l'évidence les fouilles menées par l'Unité d'Archéologie de la Ville de Saint-Denis, le champ de sépultures, apparemment continu, offrait d'autres centres de gravité, notamment marqués par les deux églises Saint-Barthélemy et Saint-Pierre qui, dès les années 600 au moins, fermaient l'aire funéraire à une cinquantaine de mètres au nord-est.
Auteur : Périn (P.) - Vallet (F.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 297 Page : 20-33
