N° 9 - Mai 2003
ISSN : 1141-7137
Les petites statuettes égytiennes que l'on nomme chabtis, chaouabtis ou ouchebtis sont d'étranges objets qui, depuis le XVIIIe siècle, n'ont pas cessé d'intéresser savants et collectionneurs. Elles sont un reflet parfait des grandes œuvres d'art égyptiennes contemporaines de la statuaire et de la ronde-bosse, mais posent en plus une question à laquelle un esprit moderne ne peut répondre, ou du moins qui le laisse perplexe. Car le chaouabti est un objet ambigu ; il représente tout à la fois son propriétaire et son serviteur ; il est destiné à reposer dans un cercueil ou au contraire à travailler dans les champs de l'au-delà pour assurer à son maître un repos éternel sans nuage. En outre, son utilisation apparaît constante au cours des différentes périodes de l'histoire égyptienne, et même Akhenaton, le pharaon "hérétique", en possédait des dizaines. Alors qu'en est-il de ces étranges petits personnages ? Les Dossiers d'Archéologie vous proposent de découvrir les réponses des spécialistes dans un hors série exceptionnel.
À l'instar des figurines qu'ils renfermaient, les coffrets à shabtis ont connu une longue évolution formelle qui débute au moins à la fin de la Deuxième Période intermédiaire pour s'achever à l'époque ptolémaïque. Forme, matériau, décor de ces coffrets changent, sur plus de deux mille ans, sans qu'il soit encore possible aujourd'hui de comprendre pourquoi certaines statuettes bénéficiaient d'une protection supplémentaire.
Auteur : Chappaz (J.-L.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie hors-série n° 9 Page : 64-71
